前回の水戸周辺日帰り旅からおよそ１週間。今回も近場の城めぐりに出かけることにしました。この日はまだ「ときわ路パス」の使用期限内だったので、切符で行ける唯一の県外、栃木県真岡方面への旅です。今回乗る関東鉄道常総線、真岡鉄道真岡線ともに、沿線に駅弁の売っているような駅はありません。な…… more ので、地元の駅ビルで、ふつうの（駅弁ではない）弁当を買っていくことにしました。まずは僕の地元から常総線に乗り、下館駅へ向かいました。下館駅に到着。乗ってきたのはラッピング列車でしたね。関鉄の鉄道むすめ、寺原ゆめみ。沿線にある駅の「寺原」と「ゆめみ野」をくっつけてできた名前のようです。（安直ですね・・・）反対側にはＴX（つくばエクスプレス）の鉄むす、秋葉みらいのラッピングもしてありました。（守谷駅で関鉄とＴＸがコネクトしているためのようです）真岡鉄道茂木行きに乗りかえます。跨線橋をわたったむこうには、先ほどまで乗ってきた関鉄の車両が見えています。真岡線の車内はあまり密にはなっていなかったので、ひさしぶりに車内で弁当をあけることにしました。地元のたごさくさんで買った、かき盛合せ弁当です。カキフライを軸に、３種類のおこわ（五目、栗、山菜）がえらべて、ちょっとしたゴージャス気分が味わえました。車窓の風景。益子駅でおりました。‶やきもののまち”のため、アートを意識したのか、２つのタワーをもつおしゃれな駅舎でした。ただ駅前から歩いても、陶芸メッセ益子のちかくまで行かないと、ほとんど人通りはありませんでした。みんな車で中心部まで行ってしまい、鉄道を利用する人はほとんどいないのかもしれません。駅から２０分ほど歩くと、陶芸メッセ益子に着きます。メッセ内にある「遺跡公園」が、益子古城跡になります。建物の柱穴が、平面展示されています。主郭の周囲には、土塁がめぐらされています。益子古城からの景色です。城跡への入口のところにある大堀切。駅までもどってきました。益子焼の巨大な甕がおいてありました。しかし、「世間遺産」ってなんでしょう？益子駅に列車がやってきます。途中駅の真岡で、しばらく停車します。なんだか古そうな車両が展示してありますね。寺内駅で下車。中央右に見えるラーメン店は、現在営業しているのかどうか、ちょっとわかりませんでした。駅から１５分ほど歩くと、浄水場の奥に、八木岡城跡のある森が見えてきました。八木岡城入口。大規模な切岸と空堀が見られます。八木岡城からの景色。寺内駅にもどってきました。列車がやってきます。車窓に筑波山を見ながら、帰ります。今日は、前の週とおなじくお昼近くに出発するプチ旅でしたが、真岡鉄道、関東鉄道常総線に乗り、２つの城も見れて、それなりに満足できました。駅弁でなくても、ちょっといい弁当（コンビニ弁当以外）を買っていって食べると、なんとなく「旅行気分」になるのは、今後に向けての収穫（笑）でした。すでにこの次の週のプチ旅にも行っていますので、また今後ご報告します。それでは。 close

真岡沿線の城めぐりー益子古城～八木岡城